本书是一部传世的博物志，全书包括了地球史、人类史、动物史、鸟类史和矿物史等几大部分。作者综合了大量的事实材料，对自然界作了精确、详细、科学的描述和解释。本书在物种起源方面的贡献尤其突出，作者倡导“生物转变论”，指出物种因环境、气候、营养的影响而变异，这些观点对后来的进化论有直接的影响。达尔文称布封为“现代以科学眼光对待这个问题的……
